Олег Вещий захватил Киев в 882 году и перенёс туда княжеский стол, объединив северный и южный центры. Последовали успешные походы на Константинополь (907, 911), договоры с Византией, сбор полюдья. Игорь продолжил экспансию, Ольга провела административную реформу (погосты), Святослав расширил владения до Балкан. К концу периода Русь контролировала торговый путь «из варяг в греки».