В первое десятилетие царствования Ивана IV при советниках Алексее Адашеве и Сильвестре («Избранная рада») проведён масштабный реформаторский курс: созыв первого Земского собора (1549), принятие нового Судебника (1550), военные реформы (стрелецкое войско), Стоглавый собор (1551), завоевание Казанского (1552) и Астраханского (1556) ханств. Россия вышла на Волгу и Каспий.