После смерти Василия III трёхлетний Иван IV оказался под опекой матери Елены Глинской, а затем под властью соперничающих боярских группировок — Шуйских и Бельских. Период боярского правления сопровождался борьбой за регентство, казнями, ослаблением центральной власти. Елена Глинская провела важную денежную реформу (1535), унифицировавшую рубль. В 1547 году Иван принял царский титул, завершив «московский» и открыв «царский» период.